Ces derniers mois, si vous suivez l’actualité sportive, vous avez sûrement entendu parler du pickleball. Même si son nom peut prêter à sourire, il s’agit en réalité du sport à la croissance la plus rapide aux États-Unis… et il est de plus en plus présent en Espagne. Mais qu’a ce sport pour avoir conquis des millions de personnes en si peu de temps?
Un sport pour tous (vraiment)
Le pickleball est un mélange de tennis, de padel, de ping-pong et de badminton. Il se joue avec des raquettes plus légères que celles du padel et une balle en plastique perforée. Le terrain est plus petit, ce qui facilite la pratique pour des personnes de tous âges et de tous niveaux. Pas besoin d’être un athlète professionnel pour en profiter : il suffit de bouger, de s’amuser et de partager un bon moment avec des amis ou en bonne compagnie.
L’histoire du pickleball remonte à 1965 dans l’État de Washington, aux États-Unis. Trois amis — Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum — ont improvisé un jeu pour divertir leurs familles un samedi ordinaire.
Ils ont utilisé ce qu’ils avaient sous la main : un filet de badminton bas, une balle en plastique et des raquettes de ping-pong. Sans le savoir, ils venaient de créer un nouveau sport.
Depuis, sa croissance est fulgurante. Rien qu’aux États-Unis, on estime que plus de 19 millions de personnes le pratiquent régulièrement. Le pickleball possède désormais ses propres ligues professionnelles, des stars comme LeBron James ou Maria Sharapova investissent dans des équipes… et il dispose même de son propre circuit en Espagne !
Comment joue-t-on ?
- Se joue à 2 ou 4 joueurs.
- Terrain de 6,10 m × 13,41 m (comme le badminton).
- Filet à 34 pouces (86 cm) au centre.
- Raquettes : en bois ou en matériaux composites (environ 43 cm).
- Balle : en plastique, creuse et perforée.
- Les frappes doivent être effectuées sous la taille, avec une zone de non-volée (“kitchen”) à 7 ft (2 m) du filet.
- Les matchs se jouent jusqu’à 11 points, avec deux points d’écart ; seuls les joueurs au service peuvent marquer.
Une popularité mondiale
- Aux États-Unis, c’est le sport à la croissance la plus rapide : en 2024, près de 19,8 millions de joueurs (soit +311 % depuis 2021).
- En 2022, il a été désigné sport officiel de l’État de Washington.
- Populaire auprès de différentes générations et dans des environnements comme les centres communautaires et les résidences.
Le pickleball devient une tendance en Espagne
En Espagne, le boom du pickleball est bien réel. Depuis 2012, l’Association Espagnole de Pickleball œuvre pour sa promotion et, depuis 2023, elle bénéficie du soutien de la Fédération Royale Espagnole de Tennis (RFET). Des tournois ont été organisés dans des villes comme Malaga, Barcelone ou Madrid, où s’est tenu le premier Championnat d’Espagne avec plus de 1 100 matchs en seulement trois jours.
De plus, le Pickle Pro Tour a été lancé, le premier circuit national avec de grands sponsors tels que Cervezas Victoria et Damm.
Pourquoi votre centre sportif devrait miser sur le pickleball ?
Le pickleball est en train de devenir une tendance durable. C’est une véritable opportunité pour les centres sportifs, clubs et communautés de proposer une activité accessible, ludique et à fort potentiel.
Voici quelques raisons :
- Facile à apprendre et très convivial.
- Attrayant pour tous les profils : jeunes, adultes et seniors.
- Idéal pour dynamiser des installations avec des terrains polyvalents ou des espaces de padel.
- Apporte des bénéfices physiques et mentaux : améliore la coordination, stimule l’activité cardiovasculaire et réduit le stress.
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