En los últimos meses, si estás al tanto del mundo del deporte, seguro que has oído hablar del pickleball. Aunque pueda sonar a juego de palabras, lo cierto es que se trata del deporte de mayor crecimiento en Estados Unidos… y cada vez más presente en España. Pero, ¿qué tiene este deporte para haber conquistado a millones de personas en tan poco tiempo?
Un deporte para todos (de verdad)
El pickleball es una mezcla entre tenis, pádel, ping-pong y bádminton. Se juega con palas más ligeras que las del pádel y una pelota de plástico perforada. La pista es más pequeña, lo que facilita el juego a personas de todas las edades y niveles. No hace falta ser un atleta profesional para disfrutarlo porque basta con moverse, pasarlo bien y querer compartir un rato con amigos o con una buena compañía.
La historia del pickleball se remonta a 1965 en el estado de Washington, EE. UU. Tres amigos, Joel Pritchard, Bill Bell y Barney McCallum, improvisaron un juego para entretener a sus familias un sábado cualquiera.
Usaron lo que tenían por casa: una red de bádminton baja, una pelota de plástico y unas palas de ping-pong. Y, sin saberlo, dieron forma a un nuevo deporte.
Desde entonces, el crecimiento ha sido imparable. Solo en EE. UU., se calcula que hay más de 19 millones de personas que lo practican habitualmente. El pickleball ya cuenta con sus propias ligas profesionales, estrellas del deporte como LeBron James o Maria Sharapova invirtiendo en equipos… ¡e incluso su propio circuito en España!
¿Cómo se juega?
- Se juega con 2 o 4 personas.
- La cancha mide 6,10 m × 13,41 m (como la de bádminton) .
- La red está a 34 in (86 cm) en el centro.
- Palas: de madera o compuestas (unos 43 cm).
- Pelota: de plástico, hueca, perforada.
- Disparos por debajo de la cintura, y la zona de no volea (“kitchen”) a 7 ft (2 m) de la red.
- Se juega hasta 11 puntos, con ventaja de dos; solo gana el que saca .
Popularidad global
- En EE.UU. es el deporte de más rápido crecimiento: en 2024 contaba con cerca de 19,8 millones de jugadores (un aumento del 311 % desde 2021).
- En 2022 ya era nombrado deporte oficial del estado de Washington.
- Popular entre distintas generaciones y entornos como centros comunitarios y residencias.
El Pickleball en España empieza a ser una moda
En nuestro país, el boom del pickleball ha llegado. Desde 2012, la Asociación Española de Pickleball trabaja para promoverlo, y desde 2023 cuenta con el respaldo de la Real Federación Española de Tenis (RFET). Se han celebrado torneos en ciudades como Málaga, Barcelona o Madrid, donde tuvo lugar el primer Campeonato de España con más de 1.100 partidos en solo tres días.
Además, ya se ha lanzado el Pickle Pro Tour, el primer circuito nacional con grandes patrocinadores como Cervezas Victoria y Damm.
¿Por qué tu centro deportivo debería apostar por el pickleball?
El pickleball empieza a ser moda y algo nos dice, que se quedará. Es una oportunidad real para que centros deportivos, clubs y comunidades ofrezcan una actividad accesible, divertida y con gran proyección.
Estos son algunos motivos:
- Fácil de aprender y muy social.
- Atractivo para todo tipo de usuarios: jóvenes, adultos, personas mayores.
- Ideal para dinamizar instalaciones con pistas multiusos o espacios de pádel.
- Aporta beneficios físicos y mentales: mejora la coordinación, estimula la actividad cardiovascular y reduce el estrés.
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